Mendoza é, sem discussão, o polo vitivinícola mais importante da América do Sul e um dos principais do mundo inteiro. Localizada aos pés dos Andes argentinos, com seus vinhedos variando de 700 a 1.500 metros de altitude, a província de Mendoza produz cerca de 70% de todo o vinho argentino e abriga alguns dos melhores e mais famosos vinhos do continente.
Localização e microclima
Mendoza fica no Cuyo, região centro-oeste da Argentina, a quase 1.000 metros de altitude média. O clima é continental semiárido: muita irradiação solar, pouca chuva (menos de 200mm anuais, com irrigação por acequia do degelo dos Andes), invernos frios e verões quentes mas moderados pela altitude. Esse clima ideal para a vinha contrasta com o deserto ao norte (Atacama) e a estepe ao sul: Mendoza é um oásis de vinha no meio da aridez argentina.
As subregiões de Mendoza
Mendoza é dividida em várias subregiões com características distintas: Luján de Cuyo (ao sul da cidade de Mendoza, historicamente o polo do Malbec de alta qualidade, com solos aluviais e altitude de 900-1.100m), Maipú (mais a leste, mais quente, com produção em volume mas também produtores de qualidade), Valle de Uco (as subzonas de Tupungato, Tunuyán e San Carlos, em altitude de 1.000-1.500m, hoje o terroir mais badalado do vinho argentino) e San Rafael (ao sul, clima mais frio com estilos diferentes).
O Vale de Uco: o futuro do Malbec
O Vale de Uco, descoberto pelos grandes produtores internacionais a partir dos anos 1990, é hoje o endereço mais exclusivo do vinho argentino. A altitude extrema (até 1.500m), os solos pedregosos e de cascalho, as noites frias e a irradiação solar intensa produzem Malbecs de estrutura impressionante e perfil aromático de violeta, mirtilo e especiaria com frescor que Luján de Cuyo não tem. Produtores como Catena Zapata (Adrianna Vineyard, o mais famoso vinhedo da Argentina), Zuccardi Valle de Uco (ganhador do Decanter World Wine Awards como melhor produtor do mundo em 2019), Achával-Ferrer e Clos de los Siete (projeto de Michel Rolland com vários produtores europeus) definiram o estilo do Vale de Uco.
Os grandes nomes de Mendoza
Além dos já mencionados, Mendoza tem um elenco rico de produtores de referência: Achával-Ferrer (especialista em vinhas velhas de Malbec), Clos de los Andes, Bodega Norton, Clos de Chacras, Viña Cobos (do enólogo americano Paul Hobbs, que criou o Cobos Malbec, um dos mais caros da Argentina), Luigi Bosca, Trapiche (o maior produtor do país) e a Etchart, subsidiária argentina da francesa Pernod Ricard, são alguns dos nomes que definiram Mendoza globalmente.
Além do Malbec
Embora o Malbec seja o vinho identitário de Mendoza, a província também produz excelente Cabernet Sauvignon (especialmente em Luján de Cuyo), Syrah de alta qualidade (em áreas mais frias do Vale de Uco), Torrontés, Chardonnay e Sauvignon Blanc. Alguns blends argentinos de Malbec com Cabernet Sauvignon ou Cabernet Franc criam vinhos de complexidade extraordinária que rivalizam com Bordeaux e Napa.
Mendoza é o vinho argentino encarnado: generoso, de altitude, com Malbec no coração e ambição crescente de conquistar cada vez mais o mundo. Uma visita a Mendoza, com seus vinhedos nevados dos Andes ao fundo, é uma experiência que nenhum amante de vinho esquece.