Riesling é, para muitos especialistas e sommeliers, a uva branca mais nobre do mundo. Sua capacidade de produzir vinhos que vão do mais seco e mineral ao mais doce e complexo, todos com alta acidez e aromas de grande intensidade, a coloca em um nível de versatilidade e longevidade que poucas uvas atingem. É também, curiosamente, uma das uvas mais incompreendidas e subestimadas pelo grande público.
Origem alemã e o terroir do Reno
O Riesling é originário da região do Rio Reno na Alemanha, com registros que datam do século XV. As regiões alemãs de Mosel, Rheingau, Rheinhessen, Nahe e Pfalz são seus endereços históricos, onde a uva encontrou nos solos de ardósia (Mosel), calcário e quartzito (Nahe) e loess (Pfalz) os minerais que definem seu caráter. Na Alemanha, a classificação por nível de maturação do açúcar (Prädikat) vai de Kabinett e Spätlese (mais secos) a Auslese, Beerenauslese, Trockenbeerenauslese e Eiswein (muito doces), criando uma hierarquia de estilos única no mundo do vinho.
Mosel: a leveza como virtude
O Mosel, com suas encostas inclinadas de ardósia azul sobre o Rio Mosela, produz Riesling de leveza e delicadeza inigualada: com álcool muitas vezes abaixo de 10%, acidez de cristal e aromas intensos de pêssego, damasco, limão e petróleo (uma nota típica do Riesling maturado que os alemães chamam de "mineralität"), os Rieslings do Mosel são vinhos de meditação. Produtores como Egon Müller, J.J. Prüm, Weiser-Künstler e Loosen são referências mundiais.
Alsácia: o Riesling seco e poderoso
Do outro lado do Reno, na Alsácia francesa, o Riesling é vinificado em estilo completamente diferente: seco, mais encorpado (por álcool mais elevado, muitas vezes 13 a 14%), com aromas de petróleo mais pronunciados e uma mineralidade que reflete os solos graníticos e calcários da região. Os Grand Crus alsacianos (Schlossberg, Rangen, Goldert) produzem Rieslings secos de longevidade excepcional e de complexidade que rivaliza com os grandes brancos da Borgonha.
Austrália, Nova Zelândia e outros mundos
O Riesling encontrou terroir favorável em várias regiões do Novo Mundo. No Clare Valley e Eden Valley da Austrália do Sul, o Riesling seco produzido em estilo muito particular, com acidez viva, notas de lima-da-pérsia e mineral, forma um estilo próprio chamado "Australian Riesling" que é hoje uma das expressões mais emocionantes da uva fora da Europa. Na Nova Zelândia, em Marlborough e Waipara Valley, também há Rieslings de grande precisão.
Riesling no Brasil
Atenção: o que é chamado de "Riesling Itálico" no Brasil não é Riesling. O Riesling Itálico (Welschriesling) é uma uva completamente diferente, sem parentesco com o Riesling renano. O Riesling verdadeiro é cultivado em volumes muito pequenos no Brasil, com alguns resultados em altitude na Serra Gaúcha e em São Joaquim, mas ainda não é suficiente para se tornar um estilo regional.
Longevidade extraordinária
Um dos atributos mais surpreendentes do Riesling é sua capacidade de envelhecimento. Grandes Rieslings secos alemães e alsacianos podem se desenvolver por 20, 30 ou mesmo 50 anos. Os TBA (Trockenbeerenauslese) podem ser guardados por mais de um século. Essa longevidade é consequência da alta acidez, que funciona como conservante natural, e da ausência de oxidação no vinho bem conservado. Abrir um Riesling Spätlese de Mosel de 20 anos é uma das experiências mais surpreendentes que o vinho oferece.
Harmonização
Riesling seco é um dos mais versáteis para a mesa: frutos do mar, sushi, sashimi, dim sum, comida tailandesa e coreana, pratos condimentados da culinária indiana e nordestina, queijos de leite de cabra e peixes delicados. O Riesling tem a acidez para cortar gorduras e condimentos e a aromaticidade para espelhar pratos de ervas e especiarias. Para os Rieslings mais doces, sobremesas de fruta, foie gras e queijos azuis são os parceiros mais recompensadores.
O Riesling é o vinho que mais surpreende quem não o conhece. Quando alguém experimenta um bom Riesling pela primeira vez, a reação é quase sempre a mesma: "eu não sabia que o vinho podia ser assim". Esse é o poder dessa uva extraordinária.