Viognier é uma das uvas brancas mais aromáticas e mais sedutoras do mundo do vinho. Com seus aromas inconfundíveis de damasco, pêssego, violeta e especiaria, ela produz brancos de corpo generoso e textura rica que se distinguem de qualquer outra uva branca. Sua história é um conto de quase extinção e renascimento espetacular.
A quase extinção em Condrieu
Em 1960, o Viognier estava à beira da extinção: havia apenas 14 hectares plantados no mundo inteiro, todos em Condrieu, uma minúscula AOC ao sul de Lyon, no Norte do Vale do Ródano. A uva era considerada muito difícil de cultivar, de produção irregular e pouco rentável para os vinicultores. Se não fosse pelo empenho de alguns produtores locais como Georges Vernay e André Perret, o Viognier poderia ter desaparecido completamente.
O renascimento dos anos 1980
Nos anos 1980 e 1990, o Viognier encontrou seus defensores fora do Ródano. Na Califórnia, produtores como Joseph Phelps e Calera começaram a plantar Viognier. Na Austrália, em Eden Valley, ele também foi introduzido. O sucesso internacional voltou os olhares para Condrieu, e de 14 hectares em 1960, o plantio global de Viognier chegou a milhares de hectares no mundo inteiro. Hoje, é cultivado em todos os países vinicultores de importância.
Condrieu e Château-Grillet: o topo
Condrieu AOC, produzida nas encostas graníticas do Ródano Norte em torno do vilarejo de mesmo nome, é a expressão mais pura do Viognier. Com produção limitada, aromas de damasco assado, pêssego, violeta e mel, e uma textura quase oleaginosa no paladar, os melhores Condrieu (de produtores como Georges Vernay, Chapoutier, Guigal e Yves Cuilleron) são brancos de alto nível e preço correspondente. O Château-Grillet, uma AOC de proprietário único adjacente a Condrieu, é a menor AOC da França, com apenas 3,5 hectares, e um dos brancos mais exclusivos do mundo.
Viognier como componente do Syrah
Uma das curiosidades do Viognier é sua utilização como co-fermentado com Syrah na Côte-Rôtie. Os produtores de Côte-Rôtie podem adicionar até 20% de Viognier ao Syrah durante a fermentação, o que confere ao tinto aromas florais e uma textura mais suave. Esse uso do branco no tinto é uma prática única no mundo do vinho e produz resultados extraordinários nos melhores exemplares de Côte-Rôtie.
Viognier no mundo e no Brasil
Na Califórnia, o Viognier dos Rhone Rangers (grupo de produtores californianos dedicados às uvas do Ródano) tem alta qualidade, especialmente em Paso Robles e Santa Barbara. Na Austrália, os Viogniers de Eden Valley têm uma elegância que lembra Condrieu. No Brasil, o Viognier está sendo cultivado com resultados promissores na Campanha Gaúcha e no Vale do São Francisco, onde o calor favorece a maturação da uva.
Harmonização
Viognier é a escolha perfeita para pratos de sabor delicado mas com notas exóticas: curry suave com legumes, frango ao molho de damasco e especiaria, salmão com molho de laranja, camarão com leite de coco e gengibre, patos com frutas, foie gras levemente grelhado. A uva tem corpo suficiente para acompanhar pratos mais gordurosos, e sua aromaticidade floral e de fruta de caroço cria combinações de muito impacto com ingredientes que espelham esses sabores.
Viognier é o exemplo de que qualidade e raridade podem criar demanda onde antes havia esquecimento. Uma uva quase morta que renasceu e hoje conquista novos territórios a cada ano que passa.